在自然界中，许多植物因其独特的特性而被人类所利用。在众多的植物油脂中，茶油以其独特的营养价值和健康益处而备受推崇。然而，由于名字上的相似性，许多人可能会误以为茶油与我们日常饮用的茶叶有直接的联系。这种误解不仅源于名字的相似，也因为两者都源自同属植物——山茶属（Camellia）。但事实上，茶油和茶叶在植物学分类、生长环境、提取工艺以及最终产品的应用上都有着本质的区别。
油茶树
茶油，作为一种古老的食用油，油茶在我国已有2000多年的栽培历史，其历史可以追溯到中国汉代。茶油是从山茶科山茶属植物的普通油茶成熟种子中提取的食用植物油。油茶是我国重要的木本油料树种，具有不与农争地、不与人争粮的独特优势和发展潜力。充分利用荒山荒地种植油茶，加强现有低产低效油茶林改造，能有效缓解油料供需矛盾和进口压力，增强我国粮食保障能力。在国家和各地共同努力下，我国油茶形成了7000万亩、上千亿元产值的大规模产业，按照规划，预计到2025年，全国油茶种植面积、茶油产量分别达到9000万亩、200万吨。作为我国四大油料作物之一，茶油 产量占木本食用油植物油的90%左右，在我国人民食用油组成中占据重要份额，预计2035年后占比将达到8%。
油茶林
茶油还被誉为“东方橄榄油”，是一种天然、健康的食用油。其健康益处主要归功于其独特的营养成分。茶油中富含的不饱和脂肪酸，尤其是油酸，含量高达80%以上。油酸是一种单不饱和脂肪酸，已被科学研究证实对降低血液中的低密度脂蛋白水平有显著效果，同时有助于提升高密度脂蛋白水平，从而有效预防心血管疾病的发生。
